Desde que en el 2001 publicaran su album debut, Sleepytime Gorilla Museum se han convertido en los abanderados por excelencia de lo denominado como avant-garde musical, con el permiso de John Zorn claro está. Un nombre tan pretencioso para un genero puede generar reticencias en más de uno, pero lo que es seguro es que la personalidad y originalidad que SGM derrochan no esta al alcance de cualquiera.

A pesar de esto, nunca han gozado de gran popularidad y su reconocimiento se limita a círculos bastante underground, donde han alcanzado estatus de culto. Ahora se nos presenta su tercer disco, “In Glorious Times”, posible punto de inflexión dentro de su carrera para que la rueda empiece a girar a su favor. Con un sello como The End Records al que las cosas parecen funcionarle bastante bien, un contrato de distribución de sus discos por diversos países de Europa (los de siempre, no os hagáis ilusiones) y la que de momento esta siendo su primera gira europea hacen intuir un prometedor futuro para el quinteto de Oakland.

Casualidades de la vida me permitieron asistir al concierto que ofrecieron el pasado 19 de abril en la sala Noumatrouff de Mulhouse, ciudad situada al este de Francia, muy cercana a las fronteras con territorios alemán y suizo, donde se congregaron entre 100 y 200 personas para no sólo ver a Sleepytime Gorilla Museum sino también a sus teloneros, los franceses Zakarya.

Así estrenaban la noche este cuarteto fundado en 1999, con seguidores tan ilustres como el mismísimo Zorn, el cual se fijo en la banda en sus inicios produciendo su álbum debut. Su sonido también cae dentro del avantgarde, salpicado por grandes dosis de jazz y math, y en el que destaca sobremanera el poderoso acordeón de su frontman Yves Weyh, así como la compenetración existente con el resto de sus compañeros (guitarra, batería y bajo) tanto en los temas mas escuetos y de apenas un minuto de duración, como en los de largo recorrido, donde realmente demostraban su verdadero potencial.

Sin haberlos escuchado anteriormente, su concierto me pareció muy apropiado con pocos peros, salvo el accidente que tuvo su bajista rompiendo una de sus cuerdas a mitad de una canción, y que sirvió perfectamente como aperitivo ante lo que era el plato fuerte de la noche, y para que engañarlos, el motivo de mi presencia y de la mayoría de los presentes.

Y fue alrededor de las 10 de la noche cuando subían al escenario Sleepytime Gorilla Museum, ataviados como acostumbran con sus trajes y maquillaje, preparados para demostrar el porque las buenas críticas que sus conciertos han recogido a lo largo de los años. En un ambiente de complicidad y con la sala registrando alrededor de media entrada, su frontman Nils nos daba la bienvenida con su potente voz, a lo que a la postre paso a convertirse en uno de esos conciertos que con el paso de los años uno se enorgullece por tener la oportunidad de asistir.

Alternando temas de toda su carrera, esto es tres discos, y durante algo más de un centenar de minutos, tuvieron cabida todo tipo de canciones, desde temas más clásicos como “1997” o “Sleep Is Wrong” (que de igual modo obtuvieron la mejor respuesta por parte del público) como otras más nuevas y que serán incluidas en “In Glorious Times” cuando este sea editado a finales de mayo. Este es el caso de “Puppet Show”, “The Wildening Eye” o su próximo single “Helpless Corpses Enactment” que ante un público expectante consiguieron obtener el aplauso de los asistentes al unánime. Mención especial para “Formicary”, donde se alternan las voces del ‘entre otras cosas’ bajista Dan Rathbun y la ‘entre otras cosas’ violinista Carla Kihlstedt, con unas letras en las que se comparan a políticos con hormigas, tema de máxima actualidad en el país vecino por aquel entonces a tan sólo tres días de sus elecciones generales (que tuvieron lugar el 22 de abril).

El ‘entre otras cosas’ viene al caso porque sería simplificar enormemente su función, y es que si algo llama la atención de Sleepytime Gorilla Museum, incluso antes de que salgan al escenario, es la cantidad de variopintos instrumentos con los que se rodean, llegando al punto de permitirse bromear sobre la cuestionable función de alguno de ellos sobre el escenario. Pues bromas fuera, lo cierto es que cada uno tiene su función en sus complejas composiciones por muy inservible que parezca, y lo que es mejor, la fidelidad con la que consiguen transmitir el sonido del estudio al escenario es digna de admiración.

Como ejemplo, tomemos el caso de Carla, que a su ya de por sí portentosa voz (más propia de una cantante de opera que a la de un grupo de ‘rock’) hay que sumarle su habilidad con el violín, guitarra y alguno de esos instrumentos con nombres todavía por descubrir. La sección rítmica también realizó un fenomenal papel, quizás sin tomar un papel tan protagonista como Carla o Nils, pero igualmente importantes para el resultado final.

Así que si me preguntas sobre que me pareció el concierto, a las pruebas me remito: buena puesta en escena, grandes músicos, interactividad con el público, bis concedido tras un largo y merecido aplauso… creo que de allí nadie salió defraudado. Espero tener la posibilidad de volver a verlos, y si es en España mejor.