Riot Grrrl
Las chicas son guerreras.
El denominado movimiento del Riot Grrrl será una explosión de feminismo dentro de la escena indie punk de los años 90, al mismo tiempo que parte de las bandas participantes en este movimiento también tendrán sus raíces en la incipiente escena grunge porque la gran mayoría de las bandas adscritas al riot grrrl provienen del área de Olympia/Washington (en el estado de Washington está la ciudad de Seattle). El Riot Grrrl es un intento de situar a la mujer como artista dentro de la escena musical porque hasta este momento, mayoritariamente, las mujeres vivían dentro del mundo de la música más como groupies que como músicos.
La datación del nacimiento de este movimiento musical de liberación femenina es bastante difícil, es posible que el hecho clave para la desencadenación del Riot Grrrl esté en la International Underground Pop Convention celebrada en Olympia en Agosto de 1991. La primera jornada de este encuentro musical internacional se desarrolló bajo el nombre de Girl Day por lo que sólo actuaron grupos compuestos por chicas. Era como un intento por dar un papel protagonista a la mujer dentro de un mundo, el del rock o el del punk, tradicionalmente de carácter machista o, al menos, dominado por los hombres. Ese día tocaron: L7, Bikini Kill, Tiger Trap, Bratmobile, 7 Year Bitch,... Estas bandas llevaban una especie de liberación femenina que iba más allá del aspecto puramente musical ya que sus letras no estaban centradas en el machismo imperante en el mundo de la música, hablaban de violaciones, abusos sexuales, lesbianismo, destrucción de los estereotipos propios de la mujer tradicional,... todo ello apoyado en la música y en multitud de fanzines donde se propagaban todas estas ideas.
Todos estos grupos femeninos van a participar dentro de la escena hardcore/punk ya que su forma de actuación va a estar basada en el Do It Yourself, en la creación de recopilatorios de riot grrrls, en la producción de fanzines, aparecieron sellos totalmente underground que se van a encargar de sacar los trabajos de estos grupos, por ejemplo el sello Kill Rock Stars, había un gran apoyo entre las bandas lo que les llevaba a editar discos y singles conjuntos o a compartir giras nacionales. Hay que tener en cuenta que el simple hecho de rascar una guitarra o aporrear una batería, dentro del riot grrrl, no sólo era una forma de diversión también lo era de liberación. Se puede pensar que esta tradición de búsqueda de la liberación femenina dentro de la música rock no era algo nuevo, de hecho Janis Joplin pudo ser una riot grrrl pero el papel de gran heroína e influencia para las riot grrrls estará en la figura de Joan Jett quien militó en The Runaways para, después, desarrollar su carrera en solitario cosechando algún que otro gran hit como “I love rock'n'roll”. Pero las influencias de las llamadas riot grrrls eran bastantes más: bandas del post-punk como X-Ray Spex o The Au Pairs, pero también Yoko Ono, Angela Davis, el situacionismo,... y algunos chicos, ya que las riot grrrls no iban en contra de los chicos simplemente reclamaban un mayor papel para las chicas, entre sus ídolos masculinas destacaran las figuras de Kurt Cobain, como no, o el director de cine independiente John Cassavettes.
Las bandas.
Se pueden incluir a bastantes grupos y/o solistas que pudieron pertenecer a este movimiento riot grrrl desde PJ Harvey a Courtney Love e, incluso, al principio se consideraba a la bajista de Sonic Youth, Kim Gordon, como un icono del movimiento, incluso creó un proyecto paralelo dentro de esta escena, Free Kitten, con bastante poco éxito por cierto. Pero en realidad aquí nos vamos a ocupar de las más punkis por así decir.
Sobre todo hay varias bandas que destacan dentro de todo este movimiento musical de la década de los 90: L7, Bikini Kill, Huggy Bear, Sleater-Kinney o Babes in Toyland, a las que podemos añadir muchas otras bandas como 7 Year Bitch, Team Dresch, Bratmobile, The Buchies,...
L7 realmente se formaron en la ciudad de Los Angeles aunque siempre se las relacionará con las bandas de Seattle, tanto con las propias del grunge como por las adscritas al riot grrrl que proliferarán en la ciudad del estado de Washington. El grupo nacerá en 1985 de la unión de sus dos guitarristas, Suzi Gadner y Donita Sparks, a las que con el tiempo se añadirán de forma definitiva Jennifer Finch, al bajo, y Dee Plakas a la batería. Sus primeros años fueron bastante duros ya que al ser un grupo femenino se hizo muy complicado lograrse un hueco en la escena angelina, donde dominaba el hardrock tan típico del Whiskey a Go-Go o del Rainbow, pero, finalmente, terminarán fichando con Epitaph Records donde publicarán su disco de debut, autotitulado, en 1988. Su siguiente trabajo ya será para Sub-Pop en 1991, smell the magic, aparecen en el festival de agosto de Seattle en el día de grupos femeninos y, en ese mismo año, formarán la asociación sin ánimo de lucro Rock for Choice que intentaba ayudar a nuevos grupos gracias a la participación de otros ya consolidados, como Nirvana, Neil Young o Pearl Jam, en festivales benéficos para recaudar dinero para la asociación.
Desde luego que L7 se beneficiaron bastante del fenómeno Nirvana, cuya base musical era muy punk, y del despegue de Sub-Pop como discográfica independiente que logró, por momentos, ser el sello referencia del mainstream musical del momento. Esto llevó a grupos como L7 a estar en el candelero lo que unido a sus potentes actuaciones les reportó un contrato con una major, Slash/Reprise, donde militaban artistas tan destacados como Faith No More. Slash apostó fuerte por estas chicas, puso dinero en la mesa, un gran productor como Butch Vigt (era el mejor del momento ya que había sido el productor de “Nevermind” de Nirvana y posteriormente será miembro y productor del grupo Garbage). Todo esto unido al talento compositivo de L7 desembocó en el aclamado “bricks are heavy” que incluye el tremendo hit “pretend we're dead”. Desde este disco L7 tendrán un periodo de gran auge, del 94 al 96, girarán dentro del festival itinerante Lollapalooza pero Jennifer Finch dejará a finales de este último año la formación de forma temporal. Desde entonces L7 han sido más un grupo para el directo que de discos de estudios así como desde esa época comenzó un declive bastante serio de los componentes de la banda, especialmente de Donita Sparks.
Bikini Kill se formaron en el epicentro del incipiente movimiento riot grrrl, es decir, en Olympia estado de Washington y más concretamente en el colegio liberal Evergreen College donde Kathleen Hanna, Tobi Vail y Kattie Wilcox se juntan para publicar un fanzine de carácter feminista que se llamará Bikini Kill. Finalmente la idea del fanzine acabó llevándose a los escenarios en forma de conjunto de rock de clara actitud y sonido punk unido a un discurso pro-feminista. Reclutarían a Billy Boredom (aka William Karren). K. Hanna será la indiscutible líder del grupo, además de actuar como stripper para ganar dinero para invertir en el grupo, sus actuaciones serán incendiarias donde se unirá la provocación femenina junto con la retórica feminista así como con los ideales propios de la escena independiente del mundillo del punk y hardcore norteamericano. En 1991 aparecerá su primera grabación, “revolution girl style now”, que será distribuido en formato de cassette, toma do it yourself!!! Esta cinta provocó que el sello de la zona, Kill Rock Stars, especializado en los grupos propios de este movimiento decidirá editarles un ep, “bikini kill ep”, bajo la producción de Ian MacKaye (Fugazi, Minor Threat, Embrace,...) donde da un nuevo tratamiento a las canciones que aparecían en esa cassette. En 1992 sacarán un disco compartido con las británicas Huggy Bear, “our troubled youth”, junto con un tour por el reino unido con Huggy Bear a principios de 1993. En su regreso a los states entrarán en estudio con la heroína del movimiento, Joan Jett, para grabar un single “new radio/rebel girl” producido por Jett, mientras que en el 94 Hanna será quien devuelva el favor co-escribiendo el tema “spinster” para el disco “pure and simple” de Joan Jett. Desde luego lo mejor de su producción musical será su disco de 1994 titulado “pussywhipped”, que desde mi punto de vista es una magnífica descarga de punkrock. En 1996 sacarán “reject all american” para disolverse en 1998, comenzando la carrera en solitario de cada miembro de Bikini Kill, la que mayor éxito ha cosechado ha sido Kathleen Hanna con Le Tigre.
Babes in Toyland completan la tripleta de bandas del movimiento Riot Grrrl que más populares fueron a todos los niveles. La banda estaba formada por tres chicas, Kat Bejlland (guitarrista), Michelle Leon (bajista) y Lori Barbero (batería), en la ciudad de Minneapolis donde grabaron varios singles y eps, también aquí fue el sitio donde se dieron cuenta que tenían poco futuro debido al dominio masculino de la escena rockera por lo que se mudarán a San Francisco. Allí comenzaron a tocar y a entablar relaciones con otras destacadas féminas de la década de los 90 como Jennifer Finch de L7 o Courtney Love de Hole. En realidad el tren del éxito pasó cuando editaron un single para Sub-Pop que reclamó la atención del grupo Sonic Youth quien llevaron a Babes in Toyland como teloneros de su gira europea para, tras regresar de la misma, entrar en estudio a grabar su larga duración de debut, “spanking machine”, que fue producido por Jack Endino. Habrá un cambio de compañía discográfica lo que llevará a M. Leon a dejar el grupo, siendo substituida por Maureen Herman. En 1993 sacarán “fontanelle” para el sello Reprise, una filial de Warner, bajo la producción de Lee Ranaldo (Sonic Youth), girarán dentro del festival Lollapalooza, habrá una especie de ruptura momentánea aunque sacarán un nuevo ep, “painkillers”, pero la carrera de Babes in Toyland quedará tocada y rematada con sus dos siguientes trabajos discográficos, “dystopia” y “nemesisters”, las terminaron de rematar.
Discos esenciales.
Artículo realizado por: Carlos A. S. |
