The World Of Sleepytime Gorilla Museum
A mediados de la década pasada, Oakland empezó a perfilarse como uno de los principales puntos de referencia a la hora de hablar de la Avant-garde americana. Desde entonces la ciudad californiana ha visto crecer a un importante número de colectivos, cuyo principal objetivo consiste en romper con los vicios del mercado, de la época y de los propios estilos, para ser capaces de crear algo realmente innovador y sincero, dirigido a un publico inconformista. En la gran mayoría de los casos, eran proyectos que integraban varias facetas artísticas como música, danza, teatro, incluso fotografía, dentro de un mismo concepto. Este fecundo ambiente, puede ayudarnos a comprender los orígenes de Sleepytime Gorilla Museum (SGM), formados por varios miembros de Idiot Flesh y Charming Hostess, nacieron con el propósito de acercar este movimiento a unas cuotas de público más amplias, hacer de la avant-garde un producto consumible y entretenido, sin por ello renunciar a los principios del movimiento.
Sleepytime Gorilla Museum son:
- Carla Kihlstedt: Violin eléctrico, guitarra, arpa, voz.
- Nils Frykdahl: Guitarra de 6 y 12 cuerdas, campanas tibetanas, arpa, voz.
- Moe! Staiano: Percusión, metales y otros.
- Dan Rathbun: Bajo, piano, voz.
- Matthias Bossi: Bateria.
Ex-miembros:
- Frank Grau: Bateria.
- David Shamrock:Bateria, piano, coautor.
SGM han alcanzado cierta popularidad desde su debut "Grand Opening And Closing"(2001) hasta ""Of Natural History "(2004), sus trabajos discográficos han recibido una excelente crítica y gracias al fenómeno del boca a boca, son hoy todo un referente dentro del underground internacional. Pero sus discos son solamente un formato que recopila la parte sonora de su obra, el formato natural y completo es su directo, concebido como una performance compuesta de teatro y música en clave de terror humorístico. En estas lineas intentaremos acercaros el particular mundo que rodea a un colectivo de artistas, cuya obra ha dejado ya un extenso legado en otros proyectos.
IDIOT FLESH
De entre todas las aventuras anteriores a la formación de SGM, Idiot Flesh destaca como el más influyente en su obra. No solo podemos encontrar similitudes en su sonido, también son evidentes en su estética y en sus performance de tintes cabareteros. Coincidieron con Mr Bungle intentando actualizar lo que John Zorn había empezado tiempo atrás, pero tan solo en su tercer trabajo lograron acariciar, de lejos, la popularidad alcanzada por la banda de Patton. Precisamente después de la publicación "Fancy" (2001), Dan Rathbun y Nils Frykdalh abandonarían la banda para formar lo que actualmente es su principal proyecto. En SGM rescatan la filosofía de lo que ellos bautizaron como el movimiento Rock Against Rock.
CHARMING HOSTESS
Debemos diferenciar dos bandas paralelas, Charming Hostess y Charming Hostess Big Band, la primera está formada por Jewlia Eisenberg, Marika Hughes y Cynthia Taylor, el trio femenino debutaron con su primer disco "Sarajevo Blues " publicado este año por Tzadik, sello de John Zorn. "Sarajevo Blues" es un álbum de fusión étnica, al igual que los trabajos de la Big Band, donde podemos encontrar influencias del folclore africano, armonías balcánicas o melodías flamencas en un disco poético, reflejo del amor y la resistencia, frente a la brutalidad de la posguerra bosnia.
Volviendo a la parte que nos interesa, es decir, a la Charmíng Hostess Big Band donde participan Carla Kihlstedt, Nils Frykdalh y Dan Rathbun, publicaron también este año, su segundo disco “Punch”, siete años después de su brillante “Eat”. El propio grupo etiqueta su música como Klezmer-Punk/Balkan-Funk.
INK BOAT
La última pieza fundamental para entender el puzzle de SGM es el colectivo teatral underground Ink Boat. Fundado en 1994, produce obras teatrales entre el humor y el horror, donde conjugan formas clásicas de danza y teatro, con danza japonesa y teatro psicológico. En sus años de existencia han ofrecido una gran cantidad de espectáculos por América, Europa y Japón, en los que se incluyen funciones con Sleepytime Gorilla Museum, contando con la colaboración de prestigiosos artistas invitados. Entre sus miembros se encuentran Carla Kihlsted, Nils Frykdalh y Dan Rathbun.
TIN HAT TRIO
Aunque el papel de pluriempleado en SGM no es algo precisamente excepcional, Carla Kihlstedt se lleva la palma, actualmente participa en seis proyectos simultáneamente, entre música y teatro. En el 2004 aumentaría su extenso currículum, en el que podemos incluir los violines del mismísimo "California" de Mr.Bungle o trabajos con John Zorn y Tracy Chapman. Carla se uniría a la formación de Tin Hat Trio tras la marcha de su acordeonista y miembro fundador Rob Burguer. Poseen un gran acústico que bebe principalmente del jazz y la música clásica, oscilando entre la composición y la improvisación musical.
2FOOTYARD
A pesar de ser un trío, 2footyard podría ser considerado el proyecto en solitario de Carla Kihlstedt. Su primer disco ha recibido una excelente acogida en medios como Billboard, All About Jazz o Stereophile Magaziene. Reune sonidos del jazz, folk y pop, todo encabezado por una voz con marcados rasgos de la música popular búlgara, en un excelente debut de un privilegiado miembro de la avantgarde americana, publicado en el sello de un agradecido John Zorn.
FAUN FABLES
Dawn “The Faun” es el alma mater de Faun Fables, creció como artista en varias bandas y cabarets de Nueva York, para luego viajar a Europa antes de formar el proyecto que actualmente le ocupa. Siempre ha contado con la grata colaboración de sus amigos, entre los que podemos encontrar a Rob Burguer fundador de Tin Hat Trio y la de su fiel compañero Nils Frykdahl, miembro de SGM. Cabe destacar su tercer disco "Mother Twilight", publicado en el 2001 y reeditado en el 2004, como la obra maestra del gran Dawn “The Faun”, un trabajo ideal para adentrarnos en su personal visión del folk fantástico.
MOE! STAIANO
Moe! Staiano, una de las últimas incorporaciones a SGM, tiene una extensa carrera como percusionista en solitario y en Vacuum Tree Head antes de su desaparición. El proyecto que lleva su propio nombre, realiza un espectáculo visual de percusión con múltiples y extraños objetos, en busca de un nuevo sonido que añadir a su excéntrico repertorio. Actualmente se encuentra apunto de publicar su tercer trabajo en solitario, bajo el título de “The absolute tradition of no tradition”. Además Moe!, encabeza un colectivo de percusionistas llamado Moe!kestra!, en cuyos espectáculos participan entre 15 y 45 miembros.
SPECIES BEING
Si logras hacerte con "Orange Therapy", no te arrepentirás de conocer a Species Being, una banda que hereda el estilo y la personalidad de las mejores bandas de jazz o de los genios de la improvisación de la talla de King Crimson. Durante los cincuenta minutos en los que Frank Grau, miembro de SGM , muestra todo su arsenal técnico al mando de su sección rítmica, podrás encontrar desde funk, groove o jazz, hasta ambientes noise caóticos.
BOOK OF KNOTS
En el 2004, Matthias Bossi procedente de Skeleton Key, pasaría a formar parte de SGM. Pero antes de eso cabe mencionar, el encuentro previo entre Carla Kihlstedt y Matthias Bossi en Book Of Knots, proyecto que surgió sin agenda y sin un motivo o concepto definido. Joel Hamilton y Mailmone, miembros de Pere Ube y Shiner, completan un cuarteto de multiinstrumentistas, que ha llegado a trabajar con más de cuarenta instrumentos diferentes. Su disco debut contiene altas dosis de variedad, en un disco de eclectic rock con aires náuticos.
SKELETON KEY
Grupo en el que militó Matthias Bossi hasta su incoporación a las filas de SGM. En 1997, alcanzarían una nominación a un Grammy por “Fantastic Spikes Trough Ballon”, lo que supuso una revolución para la banda, girando primero con grupos como Primus por Europa, para más tarde protagonizar su propia gira. Cinco años más tarde fichan por Ipecac, el sello de Mike Patton, para dar a luz a un excelente “Obtainium”, que sorprende por la frescura y originalidad de su extravagante pop/rock.
THIN PILLOW
Si anteriormente hablábamos primero de Frank Grau y luego de Matthias Bossi, batería en la actual formación de SGM, repasando la lista de percusionistas que han pasado por la banda, ahora le toca el turno a David Shamrock, coautor, teclados y batería durante los primeros pasos de SGM. Shamrock es el cerebro de Thin Pillow, una exploración de los estados de melancolía, ansiedad y frustración, a través de una original mezcla de metal, folk-rock acústico y música étnica, en el que participan Carla Kihlstedt y el miembro de Thinking Plague, Mike Jonson. Grupo en el que también trabaja el propio David Shamrock, incorporándose al mando de la batería en su último trabajo, "History of Mandes" y donde aún sigue en activo, después de abandonar la formación de SGM.
Con la intención de no extender este artículo en demasía, me veo en la obligación de dejar en el tintero, a un buen número de bandas como es el caso de los mencionados Thinking Plague, los míticos Vacuum Tree Head o Japonize Elephants. Si a los grupos que hemos mencionado y a los que hemos dejado en el tintero, les añadimos todos los proyectos que podemos descubrir investigando en el currículum de sus compañeros de aventuras, la lista sería prácticamente infinita. SGM son tan solo una pieza importante, pero pequeña, en el rompecabezas de la fecunda escena avant-garde americana. Una forma de entender la música muy dispar a la que las listas de ventas y los grupos de vida casi eterna, nos tienen acostumbrados.
Discos esenciales.
|
Sleepytime Gorilla Museum |
 |
|
Of natural history |
|
|
Sleepytime Gorilla Museum |
 |
|
Grand opening and closing |
|
|
Tin Hat Trio |
 |
|
Rodeo Eroded |
|
|
2footyard |
 |
|
2footyard |
|
|
Faun Fables |
 |
|
Mother Twilight |
|
|
Idiot Flesh |
 |
|
Fancy |
|
|
Charming Hostess (Big Band) |
 |
|
Eat |
|
|
Skeleton Key |
 |
|
Obtainium |
|
|
Moe! Staiano |
 |
|
The Lateness of Yearly Presentations |
|
|
Species Being |
 |
|
Orgone Therapy
|
|
|
Book Of Knots |
 |
|
Book of Knots |
|
|
Thinking Plague |
 |
|
History of Mandes |
|
Autor: Lautruche |
